花鱗魚綱

棘魚綱是一類早已絕滅、僅存在於古生代的最早的有頜魚類。有頜魚類在漫長的歷史演化中形成了兩大主支一真口魚類和板鰓類。棘魚類和硬骨魚類共同組成了真口魚類，牠們有著共同的祖先，在真口魚類中代表了兩條獨立的進化路線。
同其他所有的原始有頜魚類一樣，棘魚具有偶鰭，耳內有三個半規管，腦顱和咽顱是分開的兩部分，鰓長在鰓弓的外側，領是由頗弓骨骼形成的。棘魚類通常是較小的魚，長度很少超過20釐米，然而一些種類可超過兩米。棘魚具有似鱉的外形，兩對偶鰭，一個歪形尾，除了尾鰭以外，所有鰭的前方都具棘刺，這也是棘魚名字的來源。
棘魚身體披有特殊的鱉皮狀的密集鱗片，但不呈覆瓦狀排列。鱗片呈方冠狀，由緻密的齒質和骨質形成，沒有髓腔，根據這一點可以很容易地區分棘魚鱗片與花鱗魚鱗片。記錄表明，棘魚類最早是發現於早志留紀，最晚出現在早二疊紀。