刺蝟

刺蝟是屬於哺乳動物中的蝟形目。最普遍的刺蝟種類是學名為「歐洲刺蝟」的普通刺蝟，廣泛分佈在歐洲、亞洲北部，在中國的北方和長江流域也分佈很廣，這種刺蝟冬天冬眠，在蘇南民間又被叫做「偷瓜獾」。刺蝟體肥矮，爪銳利，眼小，毛短，渾身有短而密的刺，遇敵害時能將身體捲曲成球狀，將刺朝外，保護自己，剛出生時刺軟眼盲。刺蝟在夜間活動，以昆蟲和蠕蟲為主要食物，一晚上能吃掉200克的蟲子，因此有利於農業消滅害蟲。和豪豬不同，刺蝟的刺不能脫落。刺蝟一般能抵抗許多種毒物，但無法抵抗殺蟲劑，有時因誤食被殺蟲劑殺死的蟲子而中毒身亡，因為行動緩慢，有時會被高速行駛的車軋死。刺蝟的主要天敵是貂、貓頭鷹和狐狸等食肉動物。
當它經過一種有氣味的植物時，會咀嚼然後吐到自己的刺上，使刺保持當地的氣味以防止被天敵發覺，也可能使其沾染毒物，以抵抗攻擊它的敵人。
一般刺蝟能成活4-7年，但作為寵物的據記載有成活達16年的。
作為寵物的刺蝟是由普通刺蝟和非洲的「四趾刺蝟」雜交培養的，不冬眠，個頭較小，不耐寒。普通刺蝟不易作為寵物飼養。有的國家禁止將刺蝟作為寵物飼養。