軟骨魚綱

軟骨魚類是一種古老的魚類，進化自盾皮魚。
軟骨魚和硬骨魚，一起出現在泥盆紀，它們不斷進化，最後取代了盾皮魚類。現存的2萬多種魚類中，根據其骨骼的性質，可分為軟骨魚和硬骨魚兩大類。
軟骨魚類是魚類中最低等的類群，骨骼全部由軟骨組成，體被盾鱗或無鱗；鰓裂每側5－7個分別開口於體外，或4個外被一膜質鰓蓋；雄性的腹鰭里側具有鰭腳；尾鰭呈歪尾型；腸具有螺旋瓣；無鰾；軟骨魚類的生殖方式是體內受精，卵生、卵胎生或胎生。
絕大多數在海洋中生活，但它們卻起源於淡水生活的祖先。